PARTIE 1

— À 34 ans, tu vis encore chez maman.

Tu n’as pas honte ?

Julien jeta ma valise sur le perron de la maison familiale, à Mérignac, assez fort pour que les roulettes claquent contre les dalles.

Derrière lui, sa femme Sandrine croisa les bras avec un sourire satisfait.

Depuis 3 mois, je dormais dans la chambre d’amis pour m’occuper de notre mère, Hélène, après sa prothèse du genou.

Je préparais ses repas, gérais ses médicaments, la conduisais chez le kiné et l’aidais à monter l’escalier.

Julien, lui, passait surtout pour donner des conseils.

— Élodie doit apprendre à se débrouiller, déclara-t-il.

On ne peut pas l’entretenir éternellement.

Je regardai ma mère.

Sa canne était posée trop loin de son fauteuil.

— Maman, tu veux vraiment que je parte ?

Elle baissa les yeux.

— Peut-être qu’un peu de distance ferait du bien à tout le monde.

Cette phrase me fit plus mal que les insultes de Julien.

Je rentrai une dernière fois.

Je rapprochai la canne, vérifiai le pilulier, notai le rendez-vous du lendemain sur le calendrier de la cuisine.

— Je t’aime, maman.

Mais je ne peux plus prouver mon amour en acceptant qu’on m’humilie.

Julien me suivit jusqu’à ma voiture.

— Et ne reviens pas dans une semaine quand tu découvriras le prix des loyers à Bordeaux !

Il ne savait presque rien de ma vie.

5 ans plus tôt, j’avais créé un logiciel de coordination pour les centres de rééducation.

Après des années de travail, une entreprise de santé numérique avait racheté ma société.

Ma famille pensait que j’étais restée une simple développeuse indépendante.

Je les avais laissés le croire.

Le lendemain, je rejoignis la villa que je venais de faire rénover au Cap-Ferret, une propriété face au bassin estimée à près de 18 millions d’euros.

Mon architecte, Agathe, m’attendait dans la cuisine.

Elle n’eut même pas le temps de me féliciter.

— Élodie… ton frère m’a contactée ce matin.

— Julien ?

Elle posa sa tablette devant moi.

Il avait envoyé à des investisseurs un dossier présentant ma villa comme une « opportunité confidentielle hors marché ».

Il y avait des photos de chantier jamais publiées.

Puis Agathe fit défiler une dernière page.

La maison de ma mère apparut à l’écran.

Sous la photo, une mention : « Vente autorisée par la propriétaire ».

Je cessai de respirer.

Ma mère avait juré, une semaine plus tôt, qu’elle ne vendrait jamais cette maison.

Et sous l’autorisation figurait sa signature.

Impossible d’imaginer, à cet instant, jusqu’où quelqu’un était déjà allé pour nous séparer.

PARTIE 2

Mon avocat, Maître Renaud, arriva moins d’une heure plus tard.

Il examina le document, puis me demanda d’appeler ma mère.

Elle répondit après plusieurs sonneries.

— Maman, est-ce que Julien t’a fait signer des papiers après ton rendez-vous médical ?

Long silence.

Puis sa voix trembla.

— Il m’a dit que tu nous avais abandonnés.

Que je n’avais plus les moyens de garder la maison.

Que si je ne signais pas, les dettes finiraient par tout emporter.

Je fermai les yeux.

Depuis des mois, c’était moi qui payais discrètement la taxe foncière, les réparations et une partie de ses frais de rééducation.

— Tu as accepté de vendre ?

— Non !

Sandrine m’a dit que c’était seulement pour étudier des solutions…

Une voix masculine retentit derrière elle.

— Maman, avec qui tu parles ?

Julien.

L’appel se coupa.

Renaud lança immédiatement les vérifications nécessaires.

Le soir même, il découvrit que la société qui finançait les opérations de Julien apparaissait dans plusieurs dossiers litigieux : des propriétaires âgés, parfois fragiles, avaient signé des mandats incompris, puis reçu des courriers exigeant de l’argent pour « annuler » des ventes contestées.

Le lendemain, mon neveu Théo, 24 ans, me contacta en secret.

Il étudiait la cybersécurité et avait récemment aidé son père à « ranger » ses dossiers informatiques.

— Tata, je crois qu’il y a quelque chose de beaucoup plus gros.

Sur son ordinateur, plus de 20 biens apparaissaient dans des dossiers préparés à l’avance.

Certaines signatures semblaient reprises d’anciens documents.

La maison de ma mère y figurait.

Ma villa aussi.

Julien ne connaissait même pas le nom de la société qui la détenait.

— Papa est ruiné, murmura Théo.

Il doit énormément d’argent.

Cette société lui a déjà versé près de 600 000 euros d’avances.

— Qui dirige tout ça ?

— Je ne sais pas.

Mais maman disait qu’il fallait te faire partir de chez mamie pour que tu sois plus facile à convaincre.

Je sentis mon estomac se nouer.

À ce moment-là, Sophie Delmas entra dans la pièce.

Sophie avait été la directrice financière de ma start-up.

Pendant des années, elle avait été ma confidente, presque une sœur.

Théo pâlit.

Quand elle ressortit, il se pencha vers moi.

— Tata… je connais cette femme.

— D’où ?

Il rouvrit un dossier et tourna l’écran.

À côté du nom de la société qui alimentait les comptes de Julien figurait une ligne : « Mandataire financier : Sophie Delmas ».

Et soudain, la personne que je croyais la plus sûre de ma vie devint celle dont j’avais le plus peur de découvrir la vérité.

PARTIE 3

Je ne confrontai pas Sophie tout de suite.

Maître Renaud me demanda de ne rien précipiter.

Les dossiers étaient désormais entre les mains d’enquêteurs spécialisés en délinquance financière, et plusieurs propriétaires avaient accepté de témoigner.

Il fallait protéger les victimes et empêcher la disparition de preuves.

Trois jours plus tard, Julien maintint malgré tout une soirée privée dans un hôtel de luxe du bassin d’Arcachon.

Il devait présenter plusieurs biens à des investisseurs.

Ma villa occupait l’écran principal.

Je suis entrée avec Renaud et Théo.

Julien me vit et son visage se ferma.

— Élodie, qu’est-ce que tu fais ici ?

— Je regarde ce que tu vends.

Sandrine s’approcha.

— Ne fais pas une scène.

C’est une réunion professionnelle.

— Justement.

Julien eut un rire nerveux.

— Tu ne comprends rien à ce genre d’affaires.