L’ESPACE À CÔTÉ DE MOI

La lumière bleue s’estompa et le garçon pressa sa paume sur la main de Nadia.

« Maman, réveille-toi. »

J’ai sorti mon téléphone de ma veste et j’ai composé le 911. Mes doigts ont glissé sur l’écran avant que je n’aie composé les bons chiffres. J’ai donné l’adresse de l’hôtel à la personne qui a répondu, puis je me suis agenouillé de nouveau près de Nadia.

« Elle respire », ai-je dit. « Elle est inconsciente. »

Ma mère s’est approchée de moi. « Lachlan, donne-moi le téléphone. »

La répartitrice m’a demandé de garder Nadia immobile et de la prévenir si sa respiration changeait. Je me suis détournée de ma mère et j’ai répété les instructions à voix haute, assez fort pour que le garçon m’entende.

« Tu te débrouilles bien », lui dis-je, bien que sa petite main tremblait contre celle de Nadia. « Peux-tu me dire ton nom ? »

“Selon.”

« Je suis Lachlan. »

« Je sais. » Il regarda mon visage, puis baissa les yeux vers sa mère. « Elle me l’a montré. »

Ma mère a émis un son sec. « Ne commence pas ça ici. »

Une femme en robe vert foncé sortit de derrière la pyramide de champagne. Je la reconnus : c’était Mme Alvarez, la gérante de l’immeuble où Nadia habitait. Elle tenait encore son verre à la main. Elle le posa si brutalement sur la table que le champagne déborda.

« Théo », dit-elle en s’accroupissant de l’autre côté de lui. « Je t’avais dit de rester avec moi. »

« Tu as dit que tu allais la récupérer. »

« Oui. » Mme Alvarez leva les yeux vers moi. « Le serveur ne voulait pas me laisser passer. Je suis allée chercher le garçon quand j’ai vu ce qui s’était passé. »

Ma mère a pointé du doigt l’entrée. « C’est toi qui l’as amené ici ? »

« Je l’ai conduit à l’hôtel. Nadia m’a demandé de rester avec lui pendant qu’elle parlait à Lachlan. »

« Elle a amené un enfant à une réception de mariage », a dit ma mère en s’adressant aux personnes derrière moi. « Après tout ce que je vous ai dit. »

Mme Alvarez se leva. « Vous m’aviez dit de ne pas la laisser s’approcher de lui. »

« Ce n’est pas ce que je… »

« Vous êtes venue à mon immeuble le mois dernier. » La voix de Mme Alvarez couvrait les questions du répartiteur dans mon oreillette. « Vous avez dit qu’elle avait entendu parler du testament et qu’elle comptait utiliser cet enfant pour soutirer de l’argent à votre famille. »

Plusieurs invités ont baissé leur verre. L’un d’eux, mon cousin Peter, l’a même posé.

Ma mère gardait les yeux fixés sur Mme Alvarez. « Nous pouvons en discuter ailleurs, en privé. »

« Non. Vous en avez discuté dans mon hall d’entrée, en présence de mon locataire. »

Le répartiteur a demandé si Nadia bougeait. Je me suis penché suffisamment près pour voir sa poitrine se soulever.

« Elle respire encore », ai-je dit. « Non, elle ne s’est pas réveillée. »

Mme Alvarez a tendu la main vers le téléphone posé sur le tapis, puis s’est arrêtée. « Sa sœur a appelé. Nadia m’a donné le code d’accès dans la voiture au cas où Théo aurait besoin de quelque chose. »

Ma mère s’est avancée. « Tu n’as pas le droit de subir ça. »

Mme Alvarez retourna le téléphone. L’écran était fissuré dans un coin et une notification s’affichait : trois appels manqués d’une certaine Mira. En dessous, un SMS.

L’as-tu retrouvé ? Théo n’arrête pas de le demander depuis ce matin.

Mme Alvarez m’a montré l’écran. Ma mère a voulu le prendre, mais je lui ai pris le téléphone avant elle.

« Appelez sa sœur », m’a dit le répartiteur quand j’ai décrit la situation. « Dites-lui où ils vont une fois que l’ambulance sera arrivée. »

J’ai rendu le téléphone à Mme Alvarez. Elle l’a déverrouillé et a passé l’appel. Mira a répondu à la première sonnerie ; sa voix était si forte que je l’entendais d’où j’étais agenouillé.

« Il y a eu un accident », lui a dit Mme Alvarez. « Nadia respire. Une ambulance arrive. »

Théo s’appuya contre le bras de Nadia. Je voulais le soulever pour l’éloigner du tapis mouillé, mais il avait agrippé sa manche.

« Mira veut vous parler », a dit Mme Alvarez.

J’ai pris le téléphone de Nadia tout en gardant le mien collé à mon autre oreille.

« Que s’est-il passé ? » demanda Mira.

« Ma mère lui a jeté un seau à glace. Nadia est inconsciente. »

Pendant un instant, je n’ai entendu que le bruit d’un moteur de voiture.

« Je suis à dix minutes », dit Mira. « Théo est avec toi ? »

« Il est à côté d’elle. »

«Ne laissez pas Bernadette l’emmener.»

Ma mère a tourné brusquement la tête vers moi. Je me suis éloignée d’elle, malgré les instructions du répartiteur qui m’avait demandé de rester suffisamment près pour surveiller la respiration de Nadia.

« Pourquoi ferait-elle cela ? » ai-je demandé.

« Parce que Nadia lui a dit ce matin qu’elle l’amenait pour te le présenter. Ta mère a dit que si Nadia se présentait, elle demanderait à la sécurité de la faire sortir. »

Ma mère a tendu la main. « Donne-moi ce téléphone. Mira et moi ne nous sommes jamais parlé. »

« Tu as laissé un message », dit Mira dans le haut-parleur, comme si elle pouvait l’entendre. « Sur le téléphone de Nadia. Dis-lui de l’écouter. »

J’ai regardé ma mère. Elle a baissé la main.

Mme Alvarez prit le téléphone de Nadia et accéda à sa messagerie vocale. Ma mère dit : « Ça suffit », mais Mme Alvarez augmenta le volume.