— Es gehört Marc.
— Marc weiß nicht mehr, was Wert hat.
Camille wandte den Blick ab.
Dann zögerte Anaïs.
— Weißt du, warum Elise zurückgekommen ist?
— Marc sagte, sie sei heute Nachmittag angekommen und völlig aufgelöst gewesen.
Anaïs erbleichte leicht.
— Sie ist seit 3 Tagen in Paris.
Camille spürte, wie der Boden unter ihr bebte.
— Hast du sie gesehen?
— Gestern. Sie hat mich angerufen.
– Wofür ?
— Um über Marc zu sprechen.
Camille lachte trocken.
– Offensichtlich.
— Nein. Nicht so, wie Sie denken.
Anaïs legte ihr Handtuch hin.
— Elise kam nicht zurück, um es zu holen. Sie kam zurück, weil ihr Vater krank ist… und weil sie einen Brief gefunden hat.
— Welcher Buchstabe?
— Der Beweis dafür, dass Marcs Vater versucht hat, sie zu bestechen, damit sie verschwindet.
Camille verharrt regungslos.
— Wusste Marc das?
— Damals erzählte Elise es ihm. Er glaubte ihr nicht.
Diese Worte treffen härter als eine Beleidigung.
Plötzlich war Elise nicht mehr nur die unsichtbare Rivalin. Sie war eine Frau, der ein Mann nicht geglaubt hatte, als sie ihm die Wahrheit angeboten hatte.
Um 23:41 Uhr betrat Camille das Büro, um ihren Pass aus dem Safe zu holen.
Hinter seiner Personalakte fiel ein Umschlag zu Boden.
Ihr Mädchenname war darauf geschrieben.
„CAMILLE RENAUD.“
Die Handschrift war die ihres Vaters, der fünf Monate vor ihrer Hochzeit gestorben war.
Auf der Rückseite, 1 Satz:
„Für Camille, falls sie jemals vergisst, dass sie eine Wahl hat.“
TEIL 4
Camille kniete weiterhin auf dem Büroteppich, den Umschlag in den Händen, als ob das Papier ihre Haut verbrennen könnte.
Sein Vater, Henri Renaud, war Zimmermann in Chartres gewesen. Ein Mann mit rauen Händen, dessen Hemden stets mit Sägemehl befleckt waren, der unfähig war, „Ich liebe dich“ zu sagen, ohne ein Regal zu reparieren oder einen Autoreifen zu wechseln. Er schrieb selten. Doch wenn er schrieb, neigten sich seine Buchstaben leicht nach rechts, als trügen die Worte selbst die Müdigkeit seiner Tage in sich.
Camille öffnete den Umschlag.
Im Inneren befanden sich 2 Seiten und ein Bankscheck.
84.000 €.
Sie las den Betrag dreimal.
In dem Brief erklärte ihr Vater, dass er nach dem Tod ihrer Mutter ein kleines Familiengrundstück in der Region Perche verkauft hatte. Er wollte das Geld für sie aufbewahren, unabhängig von einer möglichen Heirat, einem gemeinsamen Konto oder einem damit verbundenen Prestige.
„Das ist kein Geld, um jemand anderen zu retten“, schrieb er. „Das ist kein Geld, um irgendjemandem zu gefallen. Das ist dein Geld. Für den Tag, an dem du ohne Angst vor dem Scheitern entscheiden musst.“
Unter dem Brief befand sich eine Notiz von Marc.
„Herr Renaud hat mich gebeten, dies aufzubewahren, bis Camille bereit ist. Sie weiß nichts von diesem Geld.“ – ML
Camille spürte, wie sich die Wut mit etwas anderem vermischte, etwas Beunruhigenderem.
Marc wusste es.
Er hatte dieses Geheimnis zwei Jahre lang bewahrt.
Dann fand sie einen weiteren Brief, den Marc einige Monate vor der Hochzeit an seinen Vater geschrieben hatte.
„Herr Renaud, ich weiß, Sie befürchten, dass Camille aus meinem Leben verschwindet. Ich befürchte es auch. Sie gibt so viel. Ich verspreche Ihnen, ich werde sie niemals für mein eigenes Wohlbefinden verkleinern. Sollte ich es jemals tun, hoffe ich, dass jemand den Mut hat, sie daran zu erinnern, wer sie war, bevor ich auf diese Welt kam.“
Camille konnte nicht mehr lesen.
Der Mann, der diese Zeilen geschrieben hatte, ähnelte nicht demjenigen, der sie vor einem kalten Abendessen im Stich gelassen hatte.
Vielleicht war es genau das, was am meisten schmerzte.
Ihr Telefon klingelte. Juliette.
„Ich nehme den Zug um 6:12 Uhr“, verkündete seine Schwester. „Ich werde frühmorgens ankommen.“
— Juliette… Ich habe einen Brief von Papa gefunden.
Es herrschte sofort Stille.
— Welcher Buchstabe?
Camille hat alles erzählt.
Juliette wirkte nicht überrascht. Sie wirkte schuldig.
– Wussten Sie?
— Ich wusste, dass er dir etwas hinterlassen wollte. Er ließ mich versprechen, nichts zu sagen. Er meinte, sonst hättest du alles für seine Pflege oder für mich ausgegeben.
— Und Marc?
— Mein Vater bat ihn, die Dokumente aufzubewahren.
— Mein Vater kannte Marc kaum.
— Mehr als Sie denken.
Camille umklammerte das Telefon.
— Was bedeutet das?
— Als Dad in Paris seine Rehabilitation absolvierte, besuchte ihn Marc jeden Donnerstag.
Camille schloss die Augen.
Donnerstags. Marc sagte, er habe späte Vorstandssitzungen.
— Worüber haben sie gesprochen?
– Ich weiß nicht.
Auf Marcs Notiz fielen ihm am Ende drei Wörter ins Auge:
„Fall 214. Blois.“
Blois war die Heimatstadt ihrer Mutter. Camille hatte den Ort seit Jahren nicht mehr betreten.
Um 00:17 Uhr kehrte Marc nach Hause zurück.
Er fand Camille im Eingangsbereich vor, ihren Mantel über dem Geburtstagskleid, Koffer neben der Tür, eine schwarze Karte auf der Konsole.
Zum ersten Mal seit langer Zeit wirkte er verloren.
— Du gehst wirklich.
– Ja.
Sein Blick wanderte zum Schreibtisch.
— Du hast den Tresor geöffnet.
— Ich nahm meine Papiere.
— Du hast den Brief gefunden.
— Und der Schlüssel?
Marc erbleichte leicht.
— Dein Vater gab mir einen Schlüssel. Er bat mich, „Fall 214. Blois“ darauf zu schreiben. Er sagte, du würdest es verstehen, wenn du bereit wärst.
– Ich verstehe das nicht.
— Vielleicht stehst du also erst am Anfang.
Dieser Satz hätte sie zum Schreien bringen können. Doch sie hörte etwas in seiner Stimme, das sie seit Monaten nicht mehr gehört hatte: Angst.
Er ging in eine Schublade, um nach einem kleinen Messingschlüssel zu suchen.
Auf dem Etikett stand 214.
Camille hat es genommen.
— Warum hast du mir nie von meinem Vater erzählt?
— Weil ich es ihm versprochen habe.
— Und Sie glauben, Ihre Versprechen seien mehr wert als mein Recht, es zu erfahren?
Marc senkte den Blick.
— Nein. Ich beginne zu verstehen, dass ich Schützen mit Entscheiden verwechselt habe.
Sie sah ihn lange an.
— Du hast dich auch entschieden, unseren Jahrestag mit Elise zu verbringen.
Er nahm es kampflos hin.
– Ja.
— Ich will heute Abend keine Erklärung von Ihnen hören.
