– In Ordnung.

Dieses simple „Okay“ beunruhigte sie mehr als ein Streit.

Sie ging hinaus in den eisigen Regen. Marc bot ihr einen Fahrer an. Aus Stolz wollte sie fast ablehnen, nahm dann aber doch an. Unabhängigkeit bedeutete nicht, jede Hilfe abzulehnen. Es bedeutete, selbst entscheiden zu können.

Am nächsten Morgen kam Juliette mit zwei dampfend heißen Kaffees und einer Tasche voller Kleidung in einem kleinen gemieteten Haus in Blois an.

Camille öffnete die Tür und fiel ihm in die Arme.

Sie schrie nicht. Sie brach nicht zusammen. Sie lehnte einfach ihre Stirn an die Schulter ihrer Schwester, und die Tränen, die sie seit dem Vortag zurückgehalten hatte, brachen endlich hervor.

Juliette umarmte es wortlos.

Dann bemerkte sie den Schlüssel.

— Fall 214 ?

— Papa hat sie verlassen.

— Na dann los.

Sie begannen mit dem alten Bahnhof, dann einer nicht mehr existierenden Bank und schließlich einem Notariat. Durch hartnäckiges Nachfragen stießen sie auf die Unterlagen eines alten privaten Schließfachunternehmens, das einst einem Cousin ihrer Mutter gehört hatte. Das Archiv war in ein Gebäude in der Nähe der Loire verlegt worden.

Um 14:26 Uhr überprüfte ein Mitarbeiter Camilles Identität, den Schlüssel und ein auf Renauds Namen ausgestelltes Autorisierungsdokument und führte sie dann in einen kühlen Raum.

Quadrat 214 war kein Quadrat.

Es war eine Holztruhe.

Auf dem Deckel stand Henris Handschrift:

„FÜR CAMILLE UND JULIETTE.“

Juliette seufzte:

— Er hat dich es finden lassen. Ganz klar.

Im Inneren befanden sich Notizbücher, Fotos, Quittungen, 27 Briefumschläge und ein Hauptbuch.

Juliette öffnete es.

Namen. Daten. Beträge.

„L. Benali – Ausbildung zur Pflegehelferin – 3.200 €.“

„P. Moreau — Holzbearbeitungswerkzeuge — 6.500 €.“

„S. Vidal — Kaution — 1.800 €.“

Dann sah Camille einen Namen, der sie wie angewurzelt stehen ließ.

„Nina Park – Schreibresidenz – 5.000 €.“

Nina Park war eine Autorin, deren Manuskript Camille vor ihrem Ausscheiden aus der Verlagsbranche mitentwickelt hatte. Aufgrund von Geldmangel hatte sie fast aufgegeben. Eine anonyme Spende ermöglichte es ihr, ihren Roman zu vollenden.

Camille hatte nie gewusst, woher das Geld kam.

Sein Vater hatte es verschenkt.

Auf dem Umschlag stand der Name Camille. Sie öffnete ihn.

Ein Foto fiel herunter.

Marc saß im Garten der Reha-Klinik neben Henri. Er lachte. Nicht sein höfliches, zeremonielles Lächeln. Ein herzhaftes Lachen, den Kopf schief gelegt, die Augen zusammengekniffen. Hinter dem Foto hatte sein Vater geschrieben:

„Der reiche Mann ist vielleicht noch nicht völlig verloren.“

Camille lachte unter Tränen.

Ein weiterer Brief war an die beiden Schwestern adressiert.

„Deine Mutter glaubte, Geld sei nutzlos, wenn es keine Türen öffnet. Sie nannte es den Anfangsfonds. Man kann die Welt nicht mit einem Scheck verändern, aber man kann einen Dienstag verändern. Und manchmal ist das schon enorm.“

Weiter unten, für Camille:

„Marc weiß von diesem Fonds, weil ich ihn gebeten habe, mir nach meinem Tod dabei zu helfen, ihn ordentlich zu verwalten. Er wollte es dir erzählen. Ich habe es ihm verboten. Ich wollte, dass du ihn erst entdeckst, wenn du verstehst, wozu eine Tür da ist.“

Im Register befanden sich am unteren Rand mehrerer Seiten die gleichen Initialen.

ML

Jährlich.

Marc hatte den Fonds der Anfänge nach Henris Tod weiterhin verwaltet. Diskret. Obwohl Camille glaubte, er sei allem, was aus seinem früheren Leben stammte, gegenüber gleichgültig.

Das entschuldigte ihn nicht.

Das hat alles verkompliziert.

Am selben Abend verabredete sich Camille mit Elise in einem Café in Blois.

Sie hatte eine strahlende, fast ätherische Frau erwartet. Elise erschien in einem Kamelhaarmantel, dunkle Ringe unter den Augen sichtbar, eine Akte unter dem Arm. Sie besaß die melancholische Eleganz jener, die zu lange eine ihnen verwehrte Geschichte mit sich herumgetragen hatten.

„Ich wusste gar nicht, dass du Geburtstag hast“, sagte sie.

— Hat Marc das etwa vergessen zu erwähnen?

— Marc hat ein sehr gutes Gespür dafür, die Details auszuwählen, die ihm gefallen.

Camille konnte nicht widersprechen.

Elise holte eine Kopie eines Briefes hervor. Darin bot Marcs Vater Elises Vater eine große Geldsumme an, um seine Tochter zu ermutigen, sich „dauerhaft in Europa wieder niederzulassen“. Am Ende hatte Elises Vater geschrieben:

„Meine Tochter steht nicht zum Verkauf.“

„Marc hat sie gestern Abend gesehen“, erklärte Elise. „Deshalb habe ich ihn gebeten zu kommen. Nicht um ihn zurückzubekommen.“

— Liebst du ihn immer noch?

Elise denkt nach.

— Ich mochte den Jungen, der er mit 23 war. Ich kenne den Mann, der er geworden ist, nicht gut genug.

Camille senkte den Blick.

Zwei Jahre lang hatte sie mit einer Erinnerung gekämpft. Nicht einmal Elise wohnte mehr dort.

— Warum liegt ihm immer noch so viel an dir?

— Ich glaube, er hat Reue mit Liebe verwechselt.

Die Entscheidung blieb zwischen ihnen.

Bevor Elise ging, fügte sie noch hinzu:

— Er sagte mir gestern, er habe den schlimmsten Fehler seines Vaters wiederholt.

– Welche ?

— Zu glauben, dass man jemanden kennt, wenn man für seine Bedürfnisse sorgt.

In jener Nacht kam Marc nach Blois. Nicht mit einem Fahrer. Nicht im Anzug. Er trug einen dunklen Pullover und hatte einen Briefumschlag bei sich.

Juliette öffnete es.

„Ich hatte mir geschworen, dich nicht zu beleidigen“, sagte sie.

„Ein feines Ziel“, erwiderte Marc.

— Teste nicht seine Grenzen.

Er nickte, fast dankbar.

Der Umschlag trug Henris Handschrift.

„CAMILLE – DIE FORTSETZUNG.“

Sie las unter der gelben Lampe in der Küche.

„Wenn ihr den Koffer gefunden habt, habt ihr verstanden, dass Geld nicht das Wichtigste ist. Das Wichtigste ist die Entscheidung. Es gibt noch ein letztes Konto. Marc weiß, wo es ist. Nutzt es, ihr beide, um etwas aufzubauen, das eure Mutter zum Lächeln gebracht hätte.“

Und dann ganz unten:

„Frag Marc nach der Buchhandlung.“

Camille blickte auf.

Marc fuhr sich mit der Hand über den Nacken.

— Ich hatte gehofft, er würde dieses Detail vergessen.

— Welche Buchhandlung?

— Ein Gebäude in der Denis-Papin-Straße. Ich habe es vor 18 Monaten gekauft.

– Wofür ?

— Weil Sie eines Tages beim Vorbeigehen sagten, dass es in Blois keine unabhängige Buchhandlung mit einem Café im Obergeschoss gäbe.

Camille konnte sich kaum erinnern. Ein Satz, den sie im Auto ausgesprochen hatte. Ein 20-sekündiger Traum.